JAKARTA – Seperti dalam film Star Wars, saat Han Solo mendeklarasikan keunggulan blaster, para insinyur Rusia rupanya sedang bekerja menciptakan pistol laser sungguhan untuk dibawa oleh kosmonot ke ruang angkasa. Menjadi bagian lain dari gudang senjata rahasia ruang angkasa Soviet.
Menurut berbagai sumber Rusia, pistol bertenaga laser untuk kosmonot berasal dari akademi Peter the Great RVSN, yang melatih para insinyur untuk pasukan rudal strategis bangsa. Museum sekolah membawa salinan pistol, dan setidaknya satu artefak yang masih hidup dipamerkan di Innovations and Inventions Expo di Moskow pada tahun 2011.
Demyan Makarenko, yang mewakili Peter the Great Academy di acara itu, mengatakan dalam sebuah wawancara video bahwa senjata antariksa telah dirancang untuk stasiun ruang angkasa militer Soviet Almaz (“berlian”), yang sedang dikembangkan di Uni Soviet di kedua setengah dari tahun 1960-an dan pertama kali terbang pada tahun 1973. Kita sudah tahu bahwa Soviet membuat meriam orbital konvensional untuk dipasang di bagian luar Almaz. Namun, pistol laser pribadi tetap tidak jelas.
Beberapa sumber Rusia mencirikan pistol laser sebagai senjata pertahanan diri individu untuk kosmonot di orbit, membuat kesan bahwa awak ruang angkasa Soviet sedang bersiap-siap untuk baku tembak dengan musuh-musuh mereka di dalam stasiun ruang angkasa. Tetapi bahkan dalam atmosfir paranoid Perang Dingin, akan sulit membayangkan sebuah skenario di mana “pasukan antariksa” Amerika akan dapat bertemu, berlabuh, dan masuk ke kompartemen bertekanan fasilitas orbital Soviet. Bahkan jika mereka melakukannya, senjata laser yang relatif lemah akan menjadi pertahanan yang dipertanyakan.
“Maaf, aku harus segera memberitahumu, itu tidak memiliki kekuatan mematikan, jadi kamu tidak akan bisa melihat lubang di kepala ‘klien’mu setelah menembakkan benda ini …” Makarenko bercanda dalam wawancara video.
Alih-alih, perangkat itu tampaknya merupakan senjata anti-satelit, yang dirancang untuk membutakan optik sensitif dan sensor lain di atas pesawat ruang angkasa bermusuhan yang berani mendekati pengorbit Soviet. Saat itu, negara-negara antariksa sedang mempertimbangkan proyek-proyek dengan pesawat ruang angkasa robot dan bahkan pilot inspektur yang akan dapat mencegat, memotret, dan bahkan berinteraksi secara fisik dengan satelit yang tidak bekerja sama. Ahli strategi ruang angkasa Soviet bahkan curiga bahwa Pesawat Ulang-alik, yang memulai pengembangan pada tahun 1971, akan dapat merebut satelit rahasia mereka dari orbit dan bahkan membawanya kembali ke Bumi di dalam ruang kargonya yang besar.
Itu tidak berubah menjadi kasus, tetapi kekhawatiran mendorong USSR untuk menciptakan berbagai pertahanan, termasuk pistol laser. Pistol laser itu dijanjikan lebih kecil dan lebih ringan daripada meriam ruang angkasa, dan masalah-masalah itu sangat penting di luar angkasa. Bahkan, tujuannya adalah untuk membuat pistol laser sekecil dan seringan pistol biasa.
Sumber-sumber Rusia yang tersedia tidak menjelaskan apakah kosmonot dapat menggunakan senjata di luar angkasa di luar stasiun. Agaknya, mereka bisa menembakkan senjata laser ke pesawat ruang angkasa musuh melalui jendela, sambil tetap aman di kompartemen bertekanan.
Menurut sebuah memoar, Mayor Jenderal Viktor Sulakvelidze, yang bekerja sebagai profesor di Peter the Great Academy, memimpin tim pengembangan dalam proyek senjata laser. Boris Duvanov, sementara itu, berurusan dengan penelitian teoritis dan eksperimental yang terkait dengan program rahasia. Konsep pistol laser sangat dibantu oleh fakta bahwa optik navigasi sensitif dan penting di atas satelit dapat dikeluarkan dari bisnis dengan jumlah energi cahaya yang relatif rendah – sekitar 10 joule, sumber Rusia memperkirakan. Sistem optik target akan memperbesar flash yang masuk untuk menggoreng sensor yang rentan pada fokusnya.
Tantangan utama bagi pencipta senjata laser adalah senter miniatur, yang akan digunakan untuk “memompa” elektron dalam laser ke tingkat energi yang lebih tinggi, yang diperlukan untuk menghasilkan sinar cahaya yang kuat. Juga, semua bahan kimia yang digunakan di dalam pistol harus tidak beracun untuk atmosfer stasiun ruang angkasa, dan aman untuk dinyalakan.
Untuk memenuhi semua persyaratan, insinyur Soviet merancang lampu yang diisi dengan oksigen dan mengandung kertas atau bubuk logam. Alih-alih magnesium, yang secara tradisional digunakan dalam lampu sorot, laser akan “didorong” oleh zirconium, yang menghasilkan energi cahaya tiga kali lebih banyak. Beberapa aditif garam logam digunakan untuk mencocokkan panjang gelombang flash dengan berbagai sistem laser. Kristal yttrium aluminium garnet awalnya berfungsi sebagai “media” di mana sinar laser inframerah akan dihasilkan setelah setiap flash.
Ketika dinyalakan oleh percikan listrik dari string tungsten-renium di atmosfer yang dipenuhi oksigen, lampu akan bersinar hanya selama 5 atau 10 milidetik, menghasilkan suhu yang luar biasa sekitar 5.000 K. Senjata ini dilaporkan mempertahankan kekuatan pembutakannya hingga mencapai kisaran 20 meter (65 kaki).
Tak perlu dikatakan, setiap lampu akan mati setelah satu flash, sehingga dirancang dalam bentuk peluru dengan kaliber 10 milimeter, yang akan dimuat dari kartrid yang berisi delapan tembakan. Setelah setiap tembakan, lampu yang dikeluarkan akan dikeluarkan dari pistol seperti casing peluru di pistol biasa. Revolver laser semi-otomatis lanjutan yang menahan enam peluru juga dibuat. Sumber-sumber Rusia juga menyebutkan versi lain dari perangkat itu, termasuk beberapa jenis instrumen medis berdasarkan itu. Menurut satu sumber, pistol laser masih membutuhkan sumber daya eksternal, meskipun beberapa foto perangkat menunjukkan apa yang tampak seperti baterai pengikat.
Pistol Laser dengan Lampu Flash Pyrotechnic, sebagaimana proyek ini mulai dikenal secara resmi, dilaporkan siap digunakan pada tahun 1984, tujuh tahun setelah USSR mengirim kru terakhirnya ke stasiun ruang angkasa Almaz. Meskipun program stasiun ruang angkasa sipil telah berlanjut di Uni Soviet dan kemudian di Rusia, tampaknya pistol laser tidak pernah berhasil masuk ke orbit. Meski begitu, itu dapat dianggap sebagai prekursor laser pointer saat ini dan alat serupa lainnya.
Sumber: RussianSpaceWeb